A troca de Shaq, 2 anos e meio depois

Em 2004 o que poderia ter sido a dupla mais vitoriosa da história da NBA terminou. Por melhor que Kobe Bryant e Shaquille O’Neal se completassem em quadra, Los Angeles ficou pequena demais para os dois. O time que chegou às Finais contra o Detroit foi desmontado, e Shaq foi mandado para Miami por Lamar Odom, Caron Butler, Brian Grant e uma escolha de draft.

Pois é. Hoje à noite as duas equipes se enfrentam pela segunda vez na temporada, em situações bem diferentes. Vamos dar uma olhada em como cada uma dessas franquias se portou após a troca que abalou um mundo do basquete a pouco menos de 3 anos.

Para o Miami, foi um investimento de tiro curto. Pagaram uma fortuna a um Shaq já com certa idade, esperando conseguir o inédito título em pouco tempo. E conseguiram, apesar de o pivô só ter tido um ano sólido, sem contusões, antes de cair bastante ano passado.

Essa era a proposta de Pat Riley quando ele trouxe Shaq, e quando voltou a ser o treinador da equipe na temporada passada. Dwyane Wade, ajudado ou não pela abitragem, fez uma Final memorável contra o Dallas, revertendo uma vantagem de 2×0 em favor do time texano.

Agora, o Heat se encontra numa situação delicada. Shaq praticamente não entrou em quadra na temporada, o time está envelhecido, sofrendo com contusões. A situação só não é pior porque o Leste está mais fraco que nunca esse ano.

A situação tende a piorar, apenas. Shaq já mostrou sinais de decadência nos playoffs, além de que Alonzo Mourning, Antoine Walker e Gary Payton, três partes fundamentais da rotação, também estão com a quilometragem bem alta. Riley já caiu fora pra cuidar de sua saúde.

Mas, afinal, mesmo se tudo for pelos ares nos próximos anos ou se nunca mais o time for uma força na Liga, o título já veio, e o lugar do Miami entre os campeões já foi alcançado.  

Quanto ao Lakers, após uma temporada muito fraca em 2004-05, com Rudy T no comando, Phil Jackson voltou, e começou a colocar ordem na casa. Butler foi trocado por Kwame Brown, para dar ao time uma presença no garrafao, que foi ainda reforçado com Andrew Bynum e Ronny Turiaf pelo draft. O novo Lakers passou a ter dois dos jogadores mais completos do mundo, com Kobe e Odom comandando o show.

Depois de surpreender muita gente com a bela série que fizeram contra o favorito Phoenix Suns nos últimos playoffs e de Bryant ter operado o joelho na off season, o Lakers chegou muito mais forte para 2006-07. Uma temporada sob Phil, e role players como Luke Walton (que encontrou no triângulo o esquema ideal para deixar suas habilidades fluirem), Maurice Evans, Jordan Farmar, Smush Parker, Brian Cook, Sasha Vujacic e Vlad Radmanovic se alternam em boas apresentações, dando ao time um banco bastante confiável e um dos melhores depths da NBA.

Bynum, por sua vez, que tem como treinador ninguém mais, ninguém menos que Kareem Abdul-Jabbar, vem mostrando vasto desenvolvimento, e com Chris Mihm e Kwame machucados, vem dando conta do recado, já fazendo coisas que muita gente esperava que ainda demoraria mais uns 2 anos pra ele conseguir.

Além, claro, de Kobe, o melhor jogador da NBA, que está, aos poucos, sendo novamente colocado numa posição em que seus companheiros podem lhe ajudar durante as partidas, para que ele tome conta no final, quando ele é um dos homens mais temidos dentro de quadra.

A reconstrução foi rápida, e o Lakers já faz parte do segundo escalão de forças. A escolha de Jerry Buss, dono da franquia, de trocar Shaq e renovar com Kobe mostrou-se acertada, pois não cabe ao Lakers uma filosofia de arriscar assinar um contrato gigante (e absurdo) com Shaq pra ganhar um título e depois cair num deserto de qualidade. Buss pensou em reformular em torno de Bryant, e em alguns anos brigar pelos anéis de novo. Por enquanto, o plano está indo conforme o esperado.

Cada time vem conseguindo o que queria da troca. O Miami, um anel de campeão. O Lakers, um time jovem e capaz de brigar em alguns anos. Mas, para você, amigo leitor, quem se deu melhor nessa troca?

João Gondim